Wenn am Donnerstag der letzte Spieltag der Gruppe A auf dem Programm steht, dann geht es für den FC Zürich in Bulgarien noch um den Gruppensieg.  
 Besagte „weiße Weste“ bezieht sich aber nicht nur auf die aktuelle EL-Spielzeit: Schalke hat in 16 Gruppenspielen seit der Einführung der Europa League noch kein einziges Mal verloren (12 Siege, 4 Unentschieden).  
  Im Parallelspiel darf allerdings keine der beiden anderen Mannschaften die gleiche Punktzahl erreichen. 
 Das wird Herrlich am Ende aber wohl herzlich egal sein, solange aus Zypern die geforderten drei Punkte mitgenommen werden. 
  Wie damals finden die Begegnungen auch diesmal wieder am 10. und am 17. März statt. Einziger Unterschied zu den Duellen vor fünf Jahren: Diesmal hat Villarreal zuerst Heimrecht.  

Meine Erwartung einer torarmen ersten Spielhälfte, die genau null Tore zutage fördern sollte, eröffnet euch zugleich mehrere Möglichkeiten, um eine Vielzahl an unterschiedlich einträglichen „Wettwegen“ einschlagen zu können.  
 für eine realistische Chance dürfte dabei insbesondere die Tatsache sprechen, dass die junge Salzburger Truppe über eine klar erkennbare taktische Handschrift und eine vielfach bewährte spielerische Problemlösungskompetenz verfügt.  
  Wertvollster Spieler der Belgrader, die nach 10 Spieltagen die serbische Super Liga anführen, ist Mittelfeldspieler Guelor Kanga (Marktwert: 3 Mio. Euro), der treffsicherste Akteur ist Mittelstürmer Aleksandar Pesic mit fünf Toren in acht Liga-Spielen (Stand: 22.9.). 
 Wettquoten, Tipp & Prognose für AEK Larnaca – FC Zürich âž” Europa League Gruppe A, Donnerstag, 20.09.2018 um 21:00 Uhr 
  Offenbar gehen die Bookies davon aus, dass die Kroaten für diese Partie nicht die notwendige Ernsthaftigkeit aufbringen werden — Gruppensieg hin oder her.  

 Mit dem FC Basel wartet allerdings ein ganz anderes Kaliber und dementsprechend gering sind die Erwartungen. Allerdings hat Apollon ebenfalls einige Erfahrung im internationalen Geschäft. Drei Mal stand der Klub in der Gruppenphase der Europa League.  
 Gegen gedanklich noch in der Kabine befindliche Hausherren hatten die Zyprioten kurz nach der Pause vielmehr mit bemerkenswerter Effizienz geglänzt — und den aus einem frühen Treffer von Ricky van Wolfswinkel resultierenden Rückstand per Doppelschlag gedreht.  
  Beide Mannschaften gelten nun zwar nicht als kampfschwach, legen aber schon einen filigraneren Spielstil an den Tag. Daher verwundert es etwas, sie in dieser Wertung ganz oben zu sehen. 
  Während es in Polen und der Ukraine drei Niederlagen und ein Torverhältnis von 1:9 setzte, gelang bei den Titelkämpfen 1988 in der Vorrunde sogar ein Sieg gegen den Erzrivalen England. Wegen der Pleite im entscheidenden Match gegen den späteren Titelträger aus den Niederlanden endete der Ausflug nach Deutschland ebenfalls mit der vorzeitigen Heimreise. 
  „Wir werden uns gut vorbereiten und gehen motiviert in dieses Spiel. Wir wissen, dass dies eine großartige Chance ist und wollen sie nutzen“, zeigte sich Krasnodar-Trainer Murad Musaev nach der Auslosung optimistisch.  

 Video: Die Highlights von Leverkusens 3:1-Rückspielsieg gegen Sporting Lissabon. (Quelle: YouTube/We love Sport)  
 So schafften es die Blues in der letztjährigen Champions-League-Spielzeit zwar als Gruppenzweiter ins Achtelfinale.   
 EM Tipps heute 25.06.: Rumpelt sich England (im Bild: Jordan Pickford) am Dienstag zum Gruppensieg? (© Eibner-Pressefoto / Alamy Stock Photo) 
  Die Slowakei würde das Achtelfinale verpassen, wenn sie verlieren und Belgien nicht verliert.  
 Da sowohl Pilsen (2:5 gegen Slavia Prag) als auch Freiburg (2:6 gegen die Bayern) zuletzt herbe Pleiten einstecken mussten, dürften beide Mannschaften ohnehin auf Wiedergutmachung aus sein und von Beginn an den Vorwärtsgang suchen.  

 Immer dann, wenn bei einer der vorangegangenen Europameisterschaften von einem Geheimfavoriten die Rede war, durfte auch der Name Kroatien nicht fehlen.  
 Bild: Gareth Bale und Aaron Ramsey sollen es bei der EM 2021 für Wales richten – das Achtelfinale ist so gut wie fix. (© DAMIEN MEYER / AFP / picturedesk.com )  
  Nun geht es am Donnerstag in der „Frühschicht“ gegen den Dritten der abgelaufenen aserbaidschanischen „Premyer Liqasi“. Aufgrund der Zeitverschiebung beginnt das Duell zwischen Mainz und Qäbälä bereits um 17:00 Uhr MESZ. 
  Bei allem Respekt vor der zu bewältigenden Aufgabe war nach der Auslosung der Europa-League-Halbfinals aus Amsterdam und Lyon ein leichtes Aufatmen zu vernehmen: Eine Begegnung mit dem Top-Favoriten aus Manchester kündigt sich nun allenfalls im Endspiel an.  
 Als „echter“ Heimtriumph würde aber wohl jener von England gelten, da das Finale am 1Juli in London stattfindet.